द्यूतक्रीडा:

इस प्रकार एक सामाजिक उत्सव को धार्मिक आवरण देकर जनमानस में कर्तव्य भावना को स्थायित्व देने की भारतीय परंपरा इस उत्सव में स्पष्ट परिलक्षित होती है। लक्ष्मी पूजा भी जो आश्विन में की जाती थी इसके साथ जोड़ दी गई और इसे लक्ष्मीजयंती बता दिया गया। द्यूतक्रीड़ा भी किसी रूप में आज तक इसके साथ जुड़ी हुई है, जिसके हानिकारक और अशोभनीय पक्ष सबके ध्यान में हैं। यह परंपरा कैसे चली इसकी खोज की जाए तो यह कटु सत्य उभरे बिना नहीं रहता, कि द्यूत की परंपरा हमारे यहाँ बहुत पुरानी है। इतनी पुरानी जितना कि वेद। वेदकाल में जो भी जुआ खेला जाता था। तभी तो वेद ने स्पष्ट शब्दों में इसका निषेध किया है- अक्षैर्मा दीव्यः कृषिमित् कृषस्व (ऋग्वेद)।

जुआ खेलना अधर्म है क्योंकि यह अनुपार्जित धन है। ऐसा धन वर्जित है। उसके पीछे मत भागो, कृषि और श्रम से धन कमाओ। वेदों के बाद पुराण और धर्म-शास्त्रों भी इसका निषेध किया किंतु यह चलता ही रहा। ठीक उसी प्रकार जैसे आज सिगरेट के ऊपर “धूम्रपान हानिकारक है” छपा रहता है पर उनका चलन बढ़ता रहा है। नगर – जीवन में द्यूतक्रीड़ा प्राचीन काल में भी विलासी नागरिकों की एक कला मान ली गई थी। वात्स्यायन ने 64 कलाओं में इसे स्थान दिया और इसके 20 प्रकार बतलाए गए हैं। पासों,कौड़ियों, ताशों आदि अनेक वाहनों पर चढ़ कर यह कला बरकरार दौड़ती आ रही है। महाभारत का युद्ध और विनाश इस कला के ही करिश्मे थे। इसका निषेध और वर्जन बराबर होता रहा है, किंतु इस पर पूरी तरह रोक नहीं लग पाई। आज भी यह कला नाना रूपों में विचरण कर रही है। घुड़दौड़ों पर बाजी लगाना,लॉटरी के टिकट,शेयर बाजार का सट्टा, मटका और आँक लगाना, ब्रिज और पपलू खेलना,ये सब अभिजात वर्ग के विनोद और क्लबों के आभूषण क्या आज भी नहीं बने हुए हैं? समाज का यह रोग आदिम काल से आज तक चल रहा है। साहित्य में हर युग में इसका वर्णन पाया जाना इसके कालजयी होने का प्रमाण है। जब धर्म को यह लगा कि निषेध कर करके वह हार गया है और इसका उपचार नहीं हो पा रहा तो एक उपाय यह सोचा गया कि इसे धार्मिक पैकेज में परोसा जाए और एक दिन के लिए सीमित कर दिया जाए। पुराणों ने शिव पार्वती के खेल से इसकी उत्पत्ति बतायी और पार्वती का शाप दिलवा कर यह धारणा प्रतिष्ठित करने का प्रयत्न किया कि द्यूतकला में पूरे वर्षभर भाग्य आजमाते रहने की जरूरत नहीं है केवल एक दिन कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा को जुआ खेला जाए। उस दिन जिसकी जीत होगी, साल भर उसे सफलता मिलती रहेगी। धर्मशास्त्रों में और प्राचीन ग्रंथों में दिवाली के दूसरे दिन की प्रतिपदा का नाम द्यूतप्रतिपद् मिलता है। शब्दकोषों में भी बलिप्रतिपदा और द्यूतप्रतिपदा नाम पाए जाते हैं। यह द्यूतक्रीड़ा बाद में एक दिन सरक कर दिवाली की रात को आ गई हो इसमें आश्चर्य नहीं। लगता है यह भी यक्ष संस्कृति के आमोद-प्रमोद का अवशेष है किंतु इस विकार को वर्ष में एक दिन तक ही सीमित कर दिया जाए, धर्मशास्त्रों का यहीं प्रयत्न इस दिन द्यूतक्रीडा के विधान में प्रतिबिंबित होता है।

आज हमारे सारे प्रमुख पर्व धार्मिक कर्तव्यों, सामाजिक दायित्व और वैज्ञानिक वांछनीयता तीनों की त्रिवेणी में नहा कर अनेक युगों की यात्रा के बाद एक कालजयी परंपरा के प्रतिनिधि हो गए हैं और जनजीवन में इतने गहरे घुल – मिल गए हैं, कि एक स्वच्छ दर्पण की तरह उनमें आप हमारे विकास की ओर हमारी मान्यताओं की छवि स्पष्ट देख सकते हैं। उनमें इतिहास की खोजबीन मनोरंजक हो सकती है, किंतु उनके स्वरूप का निर्धारण तो वह लोक – मानस करता है जिसकी थाह पाना आसान नहीं।