साहित्य का परम प्रयोजन समाज में पारस्परिक प्रेम और अनुराग का आविष्कार करना है। भामह ने “ करोति कीर्तिं प्रीतिं च साधु काव्यनिषेवणम् “ कह कर इस तथ्य को स्पष्ट किया है । प्रेम शब्द से  “  प्रिय होने का भाव “ तथा “ हृदय का कर्म “  अभिहित होते  हैं ।महाकवि माघ के शिशुपालवध में प्रेम विविध रूपों में प्रतिफलित हुआ है।  वहाँ यह स्त्री – पुरुष की प्रणय भावना को भी द्योतित करता है, प्रकृति के प्रति उनके  मानसिक अनुराग को प्रकट करता है तथा भक्ति भावना से ओतप्रोत उनके जीवन दर्शन को भी प्रस्तुत  करता है । प्रेम संसार का सार है, दो प्रेमी हृदयों का निरूढ भावबन्धन है और प्रेमी की प्रसन्नता या प्रेमिका की प्रसन्नता के लिये प्रेमी या प्रेमिका के द्वारा किये जाने वाले त्याग की पराकाष्ठा है। प्रेम गूँगे का गुड है, जिसके बारे कुछ कहा तो नहीं जा सकता किन्तु उसका अनुभव किया जा सकता है ।

जिस प्रकार हिमालय के उत्स से निकलने वाली कोई धारा अलकनन्दा, कोई मन्दाकिनी तो कोई भागीरथी नाम से अभिहित होती है  किन्तु समतल भूमि में आकर  वही तीनो धारायें  एक साथ  मिलकर  अपने त्रिविध नाम, रूप का परित्याग कर देती हैं तथा  “गङ्गा” नाम से लोक विश्रुत होती हैं ,  अपने पवित्रतम प्रवाह के संस्पर्श  से अनेक तीर्थों को रचती चलती हैं  तथा उनके माध्यम से साँसारिकों  को पाप मुक्त करती हैं और  उन्हें पवित्र करके सद्गति प्रदान करती है । वस्तुतः गङ्गा   मन्दाकिनी, अलकनन्दा और भागीरथी का ही एकीभूत रूप है। उसके प्रवाह के संस्पर्श  से बने तीर्थों में भी गङ्गा के प्रवाह में कोई भेद नहीं होता, उसमें  उस स्थान की महिमा से कुछ वैशिष्ट्य अवश्य उत्पन्न हो जाता है । उसी प्रकार प्रेम की  अनुरागमयीधारा हृदय – गह्वर से निकल कर   जब पुत्र, मित्र, स्त्री, पिता, माता,  गुरु आदि सम्बन्धों की लौकिक स्वार्थ विषयता को धारण कर स्नेह , प्रेम और श्रद्धा के  रूप में प्रवाहित होती है, साँसारिकता को धारण करती है तो वह उन सम्बन्धों  के कारण अनुराग, रति, अनुरक्ति आदि नामों से अभिहित होती है किन्तु जब यह प्रेम- स्रोतस्विनी अपने लौकिक नाम, रूप और स्वभाव को त्याग देती है तथा स्वार्थ रहित होकर  भगवद्भावमय समतल प्रदेश में एक होकर शान्त धारा में बहती है तब वही धारा “भक्ति” शब्द से अभिहित होती है। यह भक्तिगंगा  विभिन्न भावतीर्थों  में तरंगायित होती हुई भगवच्चरण – महाब्धि में समाहित होकर भक्त को उसका अभीष्ट फल प्रदान करती है ।