मनुष्य के जीवन में असत्य की जगह सत्य की, अंधकार के स्थान पर प्रकाश की और मृत्यु के स्थान पर अमृत की प्रतिष्ठा कराने वाली परंपरा ही भारतीय ज्ञान परंपरा है।  भारत शब्द के द्वारा ही प्रकाश अथवा ज्ञान में रति या निरंतरता का बोध होता है।  परम्परा उस प्रवाह का नाम है जिसमें निरंतरता, नित्य-नवीनता रहती है और जिसकी उपादेयता-प्रासंगिकता भी सतत बनी रहती है।  भारत एवं भारतीय परम्परा के लोक-कल्याणकारी महाभाव के निर्माण, विकास और विस्तार का  केंद्रीय साधन  भारतीय शिक्षा है।  शिक्षा के द्वारा ही परा,अपरा विद्यास्थान सहित नाना लोकोपयोगी शास्त्रों का अधिगम, संरक्षण और संवर्धन संभव होता है।  शिक्षा के अन्तर्गत  ज्ञानानुशासनों के अनुशास्ता को ही शिक्षक कहा जाता है। शिक्षक रूपी यह सत्ता ही आचार्य तथा गुरु के रूप में राष्ट्रनिर्माण में सर्वोपरि भूमिका का निर्वहन करती है।  गुरु तथा आचार्य शैक्षणिक गरिमा के शिखरपुरुष हैं।  इनका कार्य केवल छात्रों को पढ़ाना भर नहीं है अपितु उनका सर्वांगीण व्यक्तित्व-विकास भी इन्हीं का दायित्व है। अपने विद्यार्थियों के शारीरिक, मानसिक, बौद्धिक तथा आध्यात्मिक स्तर का विकास करना प्रत्येक शिक्षक का कर्तव्य है।  अखंड और समग्र व्यक्तित्व विकास के अभाव में सार्थक जीवन का निर्माण असंभव है अतः  भारतीय परम्परा में शिक्षक  द्वारा छात्रों का चरित्रनिर्माता भी होता है।  महामुनि यास्क ने निरुक्त में आचार्य शब्द का निर्वचन करते हुए लिखा है कि जो आचरण सिखाएं वह आचार्य कहलाता है, जो शास्त्रों के रहस्य खोले तथा शिष्यों की बुद्धि का विकास करें वह आचार्य कहलाता है – आचारं ग्राह्यति इति आचार्य:।  आचिनोति अर्थान् आचिनोति बुद्धिमिति वा।